Lake okeechobee bis Manatee Springs

Nach dem durchwachsenen ersten Tagen ging es eher ruhig weiter. Ich verließ die Everglades und die Landschaft veränderte sich seitdem mehrfach. Zunächst zu einer eher steppenartigen Landschaft mit viel Rinderzucht und dann schließlich zu einigen weißen Sandstränden entlang der Golfküste von Florida. Nachdem ich einige Tage wild gecampt hatte konzentrierte ich mich mehr darauf Hosts auf Couchsurfing zu finden, was auch recht erfolgreich war. Während die Radstrecken auf diesem Abchnitt teilweise recht lang und wenig abwechslungsreich sind erlebe ich viel in der Zeit, die ich bei meinen Hosts verbringe. Zwei Nächte verbringe ich bei Brendan ein Jurastudent, der mir die Highlights vom St. Pete Beach zeigt (abgesehen vom Strand nicht sehr viele) außerdem gehe ich dort zu einem Kite Wettbewerb.

 Jonthan aus Spring Hill leiht mir ein Kajak aus und so bewege ich mich einen Tag lang anstatt auf dem Fahrrad auf dem Wasser. Die Landschaft in hier und weiter im Norden ist geprägt von etlichen warmen (ca. 22 Grad) Quellen. Das warme, flache Wasser mischt sich mit dem Meerwasser was eine Mischung aus Süßwasser und Salzwasser Tieren anlockt. Insbesondere im Winter treibt es so sehr viele Seekühe hin zu den wärmeren Quellen. Meine ersten Seekühe sowie etliche Schildkröten und unzählige unterschiedliche Vogelarten sehe ich schon auf meiner Kajaktour.

 Das Highlight erwartet mich aber zwei Tage später. Ich bin bei Josh und Guila, die sich einen Airstream (Oldtimer Wohnwagen) gekauft haben und dabei sind ihn auszubauen, um darin eine Zeit lang zu leben. Ich unterstütze sie kräftig beim Ausbau und im Gegenzug unternehmen die beiden eine Bootstour mit mir zu den Quellen in Crystal River. Hier finden sich unglaublich viele Seekühe ein und wir nutzen die Gelegenheit mit ihnen zu schnorcheln. Die teilweise riesigen Tiere sind sehr genügsam. Manche meiden einen eher andere kommen aber auch auf einen zu und wollen sich streicheln lassen, was sie sichtlich genießen. Nach dem Schnorcheln fahren wir noch in den Sonnenuntergang raus aufs Meer wobei uns ständig Pelikane begleiten die offensichtlich Spaß daran haben neben dem Boot herzufliegen und ihre Kunstücke zu vorzuführen. Und auch eine Gruppe Delphine sehen wir noch an diesem Abend. Insgesamt verbringe ich drei Nächte bei Josh und Gulia. Die Tage arbeiten wir gemeinsam an ihrem Airstream Projekt und die Abende verbringen wir mit Essen, Bier und Yatzee. Von dort geht es nun weiter Richtung Tallahassee, die erste Etappe habe ich bereits gemütlich hinter mich gebracht und habe mein Zelt im Garten einer Kirche aufgeschlagen.